Le palais Longchamp

[GODART Antoine]

Le palais Longchamp


Marseille manque d’eau et dès le XVIe siècle on envisage de creuser un canal qui alimenterait Marseille en eau de la Durance. Mais ce projet ne sera réalisé qu’au XIXeme siècle.
Ce canal, long de 85 kilomètres avec 18 ponts aqueducs a nécessité 10 ans de travaux .
Dès le début du chantier en 1839, on imagine la construction d’un château d’eau monumental.
C’est le projet,de l’architecte de Notre-Dame de la Garde, Henry Espérandieu qui sera choisi.
Le très riche décor du bâtiment évoque l’abondance et la fertilité amenées par les eaux du canal.
Le célèbre sculpteur animalier Antoine Louis Barye a réalisé les lions et les tigres de l’entrée, et La fontaine monumentale au centre de la colonnade est l’œuvre de Jules Cavelier. Elle représente la Durance entourée des figures symbolisant la vigne et le blé sur un char tiré par des taureaux de Camargue.
Le monument est inauguré en 1869.
Sur un même site sont réunis le musée des Beaux-Arts (actuellement fermé pour travaux), le Muséum d’histoire naturelle, et un parc botanique et zoologique ( jusqu’en 1987).
Aujourd,hui, on y trouve aussi l’Observatoire de Marseille.
Actuellement une partie du palais est en travaux dans le cadre du “Projet Grand Longchamp”.


Antoine