Canal de marseille

[Chenet Etienne]

La nécessité de construire un canal « quoi qu'il advienne et quoi qu'il en coûte », s'impose au début du XIXe s. par suite de l'accroissement de population de la région marseillaise. D'une longueur totale de 84 km, le canal, toujours en service, amène les eaux de la Durance en contournant les collines boisées du nord du département des Bouches-du-Rhône (17 km de souterrain), et en franchissant les vallées par neuf aqueducs, dont le plus connu, au-dessus de l'Arc, est l'aqueduc de Roquefavour.

Outre Marseille, il dessert les communes limitrophes, les villes d'Aubagne, de Cassis et de La Ciotat. Des ouvrages de dérivation alimentent les communes du pourtour de l'étang de Berre et fournissent également de l'eau aux industries et à l'agriculture. La conception et la solidité de l'ouvrage sont telles que la quantité d'eau transportée a pu être triplée pour faire face à la spectaculaire croissance de Marseille depuis le début du XXe s..